La rechute après un premier épisode de schizophrénie correspond à la réapparition d’une symptomatologie aiguë après une phase de rémission partielle ou complète. Il n’y a pas de définition opérationnelle de la rechute permettant de modéliser les aspects évolutifs de la schizophrénie et de mesurer l’impact des thérapeutiques sur l’évolution des troubles. Les études de suivi reposent sur des indicateurs approximatifs comme la ré-hospitalisation et révèlent qu’après un premier épisode de schizophrénie, 7 patients sur 10 rechutent. L’efficacité des traitements antipsychotiques sur la prévention des rechutes a largement été démontrée. La non-observance aux traitements antipsychotiques figure de loin parmi les principales causes de rechutes avec les addictions, bien avant certains facteurs prédictifs non consensuels comme la qualité du fonctionnement prémorbide, la durée de psychose non traitée et les troubles de la personnalité associés.

Les conséquences de la rechute sont multiples, psychologiques, biologiques et sociales. Les études pharmaco-cliniques révèlent que la réponse au traitement diminue au fil des rechutes, cela dès la première rechute. Les rechutes vont contribuer à aggraver le cours évolutif de la maladie et diminuer les capacités du fonctionnement global.

La prévention des rechutes est un objectif majeur de la prise en charge dès le premier épisode de schizophrénie. Elle repose sur l’observance du traitement de maintien, le repérage des prodromes, l’information de l’entourage et l’éducation thérapeutique du patient

Relapse after a first episode of schizophrenia is the recurrence of acute symptoms after a period of partial or complete remission. Due to its variable aspects, there is no operational definition of relapse able to modelise the outcome of schizophrenia and measure how the treatment modifies the disease. Follow-up studies based on proxys such as hospital admission revealed that 7 of 10 patients relapsed after a first episode of schizophrenia. The effectiveness of antipsychotic medications on relapse prevention has been widely demonstrated. Recent studies claim for the advantages of atypical over first generation antipsychotic medication. Non-adherence to antipsychotic represents with addictions the main causes of relapse long before some non-consensual factors such as premorbid functioning, duration of untreated psychosis and associated personality disorders. The conséquences of relapse are múltiple, psychological, biological and social. Pharmaco-clinical studies have demonstrated that the treatment response decreases with each relapse. Relapse, even the first one, will contribute to worsen the outcome of the disease and reduce the capacity in general functionning.

Accepting the idea of continuing treatment is a complex decision in which the psychiatrist plays a central role besides patients and their families. The development of integrated actions on modifiable risk factors such as psychosocial support, addictive comorbidities, access to care and the therapeutic alliance should be promoted. Relapse prevention is a major goal of the treatment of first-episode schizophrenia. It is based on adherence to the maintenance treatment, identification of prodromes, family active information and patient therapeutical education.