À Sfax, deuxième ville de la Tunisie, l’industrie de la fabrication de chaussures entraîne une grande consommation des colles, des diluants et des décapants à bases de solvants organiques (SO). L’objectif de cette étude a été de repérer les entreprises de fabrication de chaussures en cuir par procédé soudé et de mieux connaître les techniques de fabrication utilisées et les expositions qui en découlent afin de pouvoir, dans un deuxième temps, évaluer les risques chimiques induits par les SO et mieux connaître les procédés de fabrication et les expositions utilisés dans les entreprises de fabrication de chaussures en cuir par procédé soudé, permettant d’évaluer les risques chimiques induits par ces solvants.

Durant le premier semestre de 2005, les auteurs ont repéré 103 entreprises de fabrication de chaussures en cuir et ses dérivés, moyennant des listes de la chambre régionale du commerce, de l’industrie et de l’artisanat, et du centre régional des cuirs et chaussures de Sfax. Ces listes ont été complétées par le porte-à-porte dans les quatre zones industrielles et la Médina (vieille ville) afin : (1) de préciser le procédé de fabrication (industriel, semi-industriel ou artisanal), (2) de dresser un inventaire qualitatif et quantitatif des substances manipulées, (3) de définir les différents types de populations concernées en fonction de leurs activités et l’exposition aux solvants et/ou aux colles, et (4) de décrire l’ambiance générale de travail et la qualité de la ventilation dans ces entreprises.

Seules 92 entreprises ont accepté une participation finale : 26 industrielles, six semi-industrielles et 60 artisanales. Les solvants et les colles les plus manipulés ont été les cétones, les solvants halogénés, les durcisseurs, les diluants et les colles polyuréthanes et néoprènes. Quel que soit le procédé de fabrication 84,5 % des salariés ont été exposés aux solvants et/ou aux colles. Les procédés artisanal et semi-industriel occupent les zones d’habitation avec respectivement 96,7 % (exclusivement dans la Médina) et 83,3 %. Les surfaces des entreprises à procédé artisanal ont été les plus réduites avec une moyenne de 86 m² [min=8, max=100] dont 22 entreprises avec des surfaces de moins de 25m². L’aération naturelle reste le principal moyen de ventilation des locaux quel que soit le procédé de fabrication. La proposition des équipements de protection individuelle aux salariés reste insuffisante quel que soit le procédé industriel.

La principale difficulté rencontrée a été le repérage des entreprises à procédé semi-industriel et artisanal. Les entreprises semi-industrielles sont de type artisanal ; elles fonctionnent à grande échelle avec une certaine mécanisation, où la majorité de leurs employés sont payés au nombre de pièces produites par jour. Les entreprises à procédé artisanal suivi du semi-industriel semblent poser le plus de risques chimiques, ce qui sera vérifié moyennant une modélisation de l’évaluation du risque chimique.

In Sfax, the second largest city of Tunisia, shoe manufacturing leads to a large consumption of glues, thinners and strippers containing organic solvents. Thus, the objective of this study was to identify the leather shoes manufacturing companies and better understand the manufacturing process and related exposure to organic solvents with the aim to estimate the chemical risks caused by the use of these solvents.

During the first half of 2005, the authors located 103 leather shoes manufacturing companies based on lists offered by the regional chamber of commerce and Sfax regional center of leathers and shoes. This list was complemented by on-site research in four industrial zones and in the old city of Sfax via a questionnaire in order: (1) to specify the manufacturing process (industrial, semi-industrialized or manual); (2) to draw up a qualitative and quantitative inventory of handled substances; (3) to define the various types of populations concerned according to their activities and the exposure to solvents and/or glues; (4) to describe the general quality of air and ventilation in these companies.

Only 92 companies approved a final participation: 26 industrial companies, six semi-industrial and 60 manual. The solvents and glues most commonly used were ketones, halogenated solvents, hardeners, thinners and neoprene and polyurethane glues. Whatever the manufacturing process, 84.5% of the employees were exposed to solvents and/or to glues. The manual and semi-industrialized companies are located in residential areas, respectively 96.7% (exclusively in the old city) and 83.3%. The areas of the footwear craft workshops were the smallest with an average of 86m² [min=8, max=100] among which 22 have an area of less than 25 m². Natural ventilation remains the main means of ventilation of the premises whatever the manufacturing process and the proposal of personal protective equipment to the employees remains insufficient.

The main difficulty encountered was the identification of companies with partly industrialized and manual process. The semi-industrialized companies are of the manual type but operating on a large scale with some mechanization and the majority of their employees are paid according to their daily production. Companies with manual process followed by the semi-industrialized seem to present the highest chemical risks, hypothesis which will be verified through a model of chemical risk evaluation.