La psoriasis es una dermatosis eritematoescamosa frecuente (el 2-3% de la población) y de evolución crónica. La lesión típica es una placa inflamatoria de tamaño variable, cubierta por escamas blanquecinas que se desprenden para formar «películas»; puede afectar a cualquier zona cutánea. La lesión suele ser bilateral y más o menos simétrica. Las localizaciones más características son los codos, las rodillas, la región lumbosacra, el cuero cabelludo y las uñas, aunque también puede afectar a los pliegues y las mucosas. Las formas graves son eritrodérmicas, pustulosas o artropáticas. Desde el punto de vista histológico se manifiesta por hiperplasia epidérmica, trastornos de la diferenciación de los queratinocitos y reacciones dérmicas inflamatorias. Los mecanismos patogénicos de la psoriasis no se conocen bien. Se la considera una afección inflamatoria cutánea, secundaria al reclutamiento y a la activación anormal de los linfocitos T en la piel de personas genéticamente predispuestas. Se desconoce la naturaleza exacta de los elementos capaces de iniciar este proceso. El objetivo principal del tratamiento es que las lesiones sean tolerables para el paciente. En las psoriasis localizadas basta con indicar tratamientos locales: principalmente, se trata de los dermocorticoides, los derivados de la vitamina D y los retinoides, solos o asociados. La fototerapia (ultravioletas B de banda estrecha y PUVAterapia) está indicada en las psoriasis más extendidas. Las psoriasis graves pueden necesitar tratamientos sistémicos con retinoides, metotrexato y ciclosporina. Por último, nuevos medicamentos constituidos básicamente por moléculas biológicas y agrupados con la denominación de «tratamientos biológicos» representan un adelanto considerable. Por ahora se reservan a las psoriasis que no responden a los tratamientos sistémicos usuales.