Une utilisation plus étendue de l’échographie pleuropulmonaire chez le patient adulte de réanimation permet une prise en charge plus précoce. L’utilisation des ultrasons au lit du malade de réanimation adulte pour un diagnostic respiratoire implique moins de radiographie pulmonaire ou de scanographie thoracique. Grâce à une sémiologie standardisée, l’échographie permet de visualiser un épanchement pleural, un pneumothorax, une consolidation et un syndrome interstitiel avec une performance proche du scanner. L’utilisation de l’écho pulmonaire précoce dans le diagnostic de la détresse respiratoire de l’adulte permet une meilleure prise en charge des patients. En pédiatrie, la sémiologie est identique, mais les études sont moins nombreuses et le champ d’application principal est le diagnostic de la pneumopathie aiguë communautaire. La large utilisation chez l’adulte de l’échographie pulmonaire comme outil de diagnostic au lit du patient devrait ouvrir de nouvelles perspectives chez l’enfant.

An increasingly amount of evidence suggests that lung ultrasonography constitutes a relevant complementary diagnostic tool for adults patient in acute respiratory failure. A comprehensive and standardized ultrasonographic semiology has been described, relying on accurate and reproducible data directly obtained at patient's bedside. Therefore, pleural effusion, pneumothorax, pulmonary consolidation and interstitial lung disease can be diagnosed in a critical care environment with a similar level of performance than when reference diagnosis methods such as thoracic CT-scan are employed. Furthermore, lung ultrasonography seems to be able to contribute to an early therapeutic decision based on such online physiopathological data. Pioneers works in this field have suggested an attractive similarity between the ultrasonographic patterns described in adults and children. Nevertheless, the clinical usefulness of lung ultrasonographic approach in the pediatric critical care medicine still needs to be confirmed by specifically designed studies.