Les techniques d’asservissement respiratoire représentent un progrès important pour le traitement des tumeurs mobiles avec la respiration. Elles permettent de mieux adapter les champs d’irradiation à la tumeur et ainsi de protéger les organes critiques. Il s’agit d’un outil d’optimisation complémentaire des autres techniques innovantes comme la radiothérapie conformationnelle. Jusqu’ici la radiothérapie était 3D, manquait la 4^e dimension, le temps, où l’on va chercher à suivre le mouvement de la tumeur durant l’irradiation. Deux principales approches peuvent être distinguées : dans la première, la respiration du patient est bloquée, soit volontairement, soit par l’occlusion d’une valve. La seconde consiste à suivre en temps réel le rythme ventilatoire spontané et à déclencher le scanner ou l’accélérateur à un niveau, toujours identique, du cycle respiratoire. Les mouvements respiratoires peuvent être détectés grâce à plusieurs types de capteurs. Une nouvelle utilisation de ces systèmes consiste à associer à chaque coupe sa situation dans le cycle respiratoire. Elle permet de reconstruire rétrospectivement un examen complet pour chaque phase du cycle, de mesurer les mouvements résiduels, et de choisir la phase optimale où ces mouvements sont les plus petits. Ces techniques sont utilisées en routine dans plusieurs centres, les premiers résultats sont prometteurs.