La proposition de nouvelles protéines alimentaires est un objectif des industries alimentaires. Les larves de Tenebrio molitor (vers de farine) sont particulièrement riches en protéines et sont désormais proposées pour l’alimentation animale. Le pouvoir sensibilisant est élevé. L’asthme professionnel par allergie à ces protéines a été identifié. Dans le cas d’une autorisation éventuelle de l’utilisation de ces protéines pour l’alimentation humaine, le risque allergique doit donc être étudié. Un seul cas d’anaphylaxie a été publié, mais la réactivité croisée avec d’autres protéines d’arthropodes (crustacés et acariens) suscite une inquiétude que ces protéines soient réactogènes chez des sujets préalablement allergiques aux crustacés et acariens. Des études prospectives du risque de sensibilisation croisée devraient donc être exigées par les agences de sécurité de l’alimentation si elles sont saisies d’une demande d’autorisation au titre de « nouveaux aliments » (novel foods).

The introduction of new foods with high protein content is a current objective of the food industry. Larvae of Tenebrio molitor (mealworm beetle) are rich in proteins and products derived from them have been marketed in animal food. Such products have a high sensitizing potency. Occupational allergy to these proteins has been reported. If these proteins are to be authorized for human consumption, the risk of their allergenicity must be studied. A single case of anaphylaxis to these proteins has been published. Cross-reactivity with other arthropod proteins (such as those from shellfish and house dust mites) raises concern that they may induce reactions in patients already allergic to these arthropods. Prospective studies on the risk of cross-reactive sensitivity should therefore be required by food safety agencies if they receive a request for authorization of such innovative foods.