Le problème posé par la couverture de pertes de substance tissulaire des membres inférieurs est fréquent et complexe en chirurgie reconstructrice. Le lambeau libre musculaire pur de gracilis est une méthode de reconstruction fiable dont les séquelles au niveau de son site donneur sont jugées minimes. Notre étude rétrospective concernait tous les patients ayant bénéficié de ce lambeau dans le cadre d’une reconstruction du membre inférieur. Il s’agit, à notre connaissance, de la première étude évaluant de façon exhaustive les séquelles esthétiques et fonctionnelles de la zone donneuse du lambeau libre de muscle gracilis.

Trente-deux patients avaient bénéficié d’un lambeau libre de muscle gracilis dans le service de chirurgie plastique du CHRU de Tours, entre janvier 2009 et avril 2012, dans le cadre d’une reconstruction du membre inférieur. Un recueil des données médicales était réalisé à partir des dossiers informatisés. Une évaluation esthétique et fonctionnelle de la zone donneuse du lambeau par le patient lui-même et une évaluation clinique par un chirurgien plasticien et un kinésithérapeute étaient réalisées au moins six mois après l’intervention. L’évaluation clinique, comparative entre le côté opéré et le côté sain, comprenait une étude périmétrique de la cuisse, une étude isocinétique du genou, une étude des amplitudes articulaires de la hanche et du genou, et une évaluation de la force d’adduction de la hanche.

Sur le plan esthétique, les scores subjectifs et cliniques étaient jugés satisfaisants avec un score de Vancouver moyen de 0,8 sur 15. Cinq patients notaient une diminution de volume au niveau de la cuisse opérée. Sur le plan fonctionnel, aucun déficit sensitif ou moteur n’avait été rapporté. Aucune différence statistiquement significative n’était mise en évidence concernant les amplitudes articulaires de la hanche et du genou entre les deux membres. La force d’adduction de la hanche n’était pas diminuée par le prélèvement du muscle gracilis comparativement au côté non opéré. Il existait une différence significative du périmètre de la cuisse opérée par rapport à la cuisse controlatérale, mais l’amyotrophie globale des muscles de la cuisse ne permet pas d’imputer cette différence au seul prélèvement du muscle gracilis.

Cette étude confirme la faible morbidité du site donneur du lambeau libre musculaire pur de gracilis, tant d’un point de vue esthétique que fonctionnel. Les séquelles de la zone donneuse de ce lambeau sont très bien acceptées par les patients, ce qui est un gage de bonne acceptation de la reconstruction dans son ensemble. Du fait de ces constatations et de la bonne adaptation du lambeau au niveau de son site receveur, le lambeau libre de muscle gracilis devrait faire partie de l’arsenal thérapeutique de tout chirurgien reconstructeur.

Coverage of tissue defects of the lower limbs is a complex problem. Free gracilis muscle flap is a reliable surgical technique and the morbidity of its donor site is considered as minimal. Our retrospective study involved all patients who underwent a free gracilis muscle flap in a reconstructive surgery of the lower limb. To the best of our knowledge, this is the first study to assess comprehensively the aesthetic and functional morbidity of the free gracilis flap donor site.

Thirty-two patients underwent a gracilis muscle free flap in our plastic surgery department, between January 2009 and April 2012, as part of a reconstructive surgery of the lower limb. All medical datas were carried out using computerized records. Aesthetic and functional assessments of the donor site were done by the patient using questionnaires and by a plastic surgeon and a physiotherapist using a clinical evaluation, 6months after surgery. A comparative study between both limbs including the thigh perimeter analysis, an isokinetic study of the knee, a study of the range of motion of hip and knee, and an assessment of the strength of adduction of the hip were conducted.

Concerning the aesthetic outcomes, the clinical and subjective scores were satisfactory with a Vancouver score under 1. Five patients had a decrease in the volume of the thigh after surgery. Concerning the functional outcomes, no motor or sensory defects were reported. No statistically significant difference was demonstrated for the range of motion of the hip and knee between both limbs. The strength of hip adduction was not altered by the removal of the gracilis muscle.

This study confirms the low aesthetic and functional donor site morbidity of the free gracilis muscle flap. The aftermath of the donor area of the flap are very well accepted by patients, which is a sign of good acceptance of the whole reconstruction. Because of these findings and the suitability of the flap at the recipient site, the gracilis muscle free flap should be part of the armamentarium of any reconstructive surgeon.