El desarrollo de las técnicas de reproducción asistida ha permitido la aparición de las donaciones de gametos y de embriones, así como la creación de bancos de semen, de embriones, e incluso de ovocitos desde hace poco. En este artículo se detallan las modalidades de reclutamiento y de selección de donantes, así como las indicaciones de cada tipo de donación. También se exponen las distintas técnicas disponibles (inseminación, fecundación in vitro simple o con microinyección, transferencia sincrónica, congelación de ovocitos, transferencia de embriones congelados), así como las modalidades de su elección y sus resultados. Estos métodos suscitan muchas cuestiones éticas y jurídicas: filiación, secreto, anonimato, remuneración, protección de los donantes, actitud ante las parejas homosexuales y las mujeres solas, riesgo de consanguinidad, etcétera. Existe una gran variabilidad en cuanto a las respuestas en función de criterios religiosos, culturales, filosóficos o simplemente personales. En la práctica, estas cuestiones han dado origen a legislaciones muy distintas entre los países. Esta disparidad ha dado lugar en la actualidad a la edad de oro del turismo médico. Por último, se describirá la situación de la legislación francesa en 2012.