Les agonistes des récepteurs β₂-adrénergiques sont des médicaments bronchodilatateurs très largement prescrits dans l’asthme et la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO). Cependant, lorsque ces produits sont utilisés au long cours en monothérapie, leur administration peut conduire à des effets non attendus tel qu’un accroissement de l’hyperréactivité bronchique, phénomène inflammatoire définissant en partie l’asthme et souvent retrouvé dans la BPCO.

Les mécanismes impliqués dans l’accroissement de l’hyperréactivité bronchique sont complexes. Le système neurosensoriel, récemment mis en évidence au niveau des voies aériennes, joue un rôle non négligeable dans ces phénomènes, comme l’ont montré différents travaux analysant le rôle des récepteurs vanilloïdes et des tachykinines. Cette revue détaille les effets des agonistes des récepteur β₂-adrénergiques sur le système neurosensoriel des bronches. Ces données plaident pour la prescription des agonistes β₂-adrénergiques en association aux anti-inflammatoires stéroïdiens et en accord avec les recommandations internationales.

β₂-adrenoceptor agonists are used as bronchodilatators in asthma and chronic obstructive pulmonary disease (COPD) treatment. However, regular single use of these molecules may enhance bronchial hyperresponsiveness, a component of asthma and COPD. Indeed, pathophysiologic mechanisms underlying bronchial hyperresponsiveness remain unclear. Sensory nerves have been recently found in the respiratory tract and they play an important role in the regulation of bronchial responsiveness through the release of tachykinins and activation of vanilloid TRPV1 (Transient Receptor Potential Vanilloid 1) receptors. The purpose of this review is to highlight the most recent findings concerning the interactions between β₂-adrenoceptor agonists and bronchial sensory nerves.