En anatomie pathologique orthopédique, le pathologiste est souvent confronté à l'analyse de têtes fémorales réséquées pour ostéonécrose. Une telle étude nécessite une connaissance adéquate des données cliniques, des hypothèses physiopathologiques et surtout de l'imagerie. Les données cliniques de l'ostéonécrose de la tête fémorale post-traumatique sont une introduction à la description des quatre stades morphologiques de l'affection correlés aux données de l'imagerie où l'IRM a actuellement une place prépondérante. L'ostéonécrose idiopathique de la tête fémorale est également exposée, notamment pour l'imagerie et les facteurs prédisposants les plus importants. Les manifestations squelettiques liées à la décompression font aussi l'objet d'un rappel clinique, radiologique et physiopathologique. D'autres circonstances de survenue d'un infarctus osseux sont décrites, liées ou non à une drépanocytose ou à une maladie de Gaucher. L'ostéonécrose spontanée du genou est peu familière aux pathologistes : les aspects cliniques, radiologiques et morphologiques sont rappelés. Récemment, il a été montré à partir du recrutement de l'Hospital of Special Surgery, NY qu'un nombre significatif de cas d'ostéonécrose de la tête fémorale ou du genou était en fait des fractures sous-chondrales de faiblesse par insuffisance de la trame osseuse avec nécrose secondaire.

In orthopedic pathology, the pathologist is most commonly faced with the study of resected femoral heads for osteonecrosis. Such a study necessitates a knowledge of clinical findings, of physiopathology and chiefly of radiological findings. Osteonecrosis of the femoral head following fracture has been reported with four morphological stages which are very precisely described. In the same way, idiopathic, non traumatic, or primary osteonecrosis is covered, stressing the putative etiological factors and the most important findings of imaging. The review includes also the skeletal manifestations of decompression sickness as well as bone infarctions not associated with caisson disease, and spontaneous osteonecrosis of the knee. From the recruitment of the Hospital for Special Surgery, NY, it has been recently reported that a significant number of patients regarded as cases of osteonecrosis, either in the femoral head or in the knee, are actually cases of subchondral insufficiency fractures.