La pratique médicale moderne, centrée sur l’investigation à visée diagnostique et sur le traitement étiologique, a longtemps appréhendé la douleur uniquement comme un indice susceptible de guider le clinicien dans sa recherche des causes de la maladie. Si de nos jours la douleur des patients semble globalement mieux prise en compte, en particulier du fait de la généralisation progressive d’échelles d’évaluation, son estimation par le médecin ou le personnel soignant reste soumise à de nombreux biais qui nuisent souvent à la qualité de la prise en charge antalgique.

Modern medical practice, which is largely focused on diagnosis and disease origins, has long viewed pain mainly as an indicator for identifying the potential causes of a disease. Even though today, a patient's pain appears to be better accounted for – especially due to the widespread use of rating scales – the overall estimation of pain severity is still subject to a number of variables that may impede the quality of medical care and pain alleviation.