Le trouble de la personnalité borderline (BDL) a pour principale caractéristique l’existence de difficultés interpersonnelles, sous-tendues par une peur du rejet et de l’abandon conduisant à l’émergence d’une douleur psychologique et sociale. Les comportements auto-agressifs (automutilations), survenant dans 70 à 80 % des cas, permettent souvent l’amélioration transitoire d’un tel état émotionnel négatif. La majorité des sujets souffrant de trouble BDL ne signalent aucune douleur physique associée à ces comportements. Cette observation met en lumière un premier paradoxe : perception accrue de la douleur psychologique parallèlement à une perception réduite de la douleur physique. Cependant, s’il existe une hypoalgésie aiguë, les patients souffrant de trouble BDL sont surreprésentés chez les douloureux chroniques (second paradoxe). Ainsi, l’étude de la perception de la douleur chez les patients BDL et l’identification de son support neurobiologique pourront aider à comprendre la physiopathologie de ce trouble de personnalité, mais aussi l’interaction entre les diverses dimensions douloureuses.

Borderline personality disorder (BPD) is a common psychiatric disorder whose core feature is interpersonal difficulties relying on a fear of rejection and abandonment and the perception of social pain. Consequently, self-injurious behaviours such as superficial cutting occur in 70–80% of BPD patients, associated with the improvement of emotional state. The majority of BPD patients report no pain associated with SIB whereas BPD patients are overrepresented in chronic pain patients. Thus, studying pain perception in such patients may help to understand the physiopathology of BPD but also the interaction between affective and physical dimensions of pain. Self-injurious behaviours may be an inadequate strategy to regulate social/psychological pain. At a neurobiological level, there is evidence for opioid dysregulation: stimulation of dysfunctional opioid receptors by self-injurious behaviours and overutilization of opioid analgesics. Promising therapeutic strategies should target neuroanatomical and neurobiological dysfunctions, which lead to abnormal pain identification in BPD patients.