Le rôle de l'appareil circulatoire est le transport du sang, et donc de l'oxygène, d'un secteur de l'organisme à l'autre. La physiologie artérielle repose sur l'étude de nombreux facteurs tels que la vitesse d'écoulement du sang dans les artères, le débit artériel, la pression artérielle, les résistances artérielles, l'énergie d'un fluide, l'hémorrhéologie et l'endothélium vasculaire. Ce système complexe est régulé par des mécanismes locaux et systémiques. L'exploration de la circulation artérielle se fait par le biais de la mesure de la pression artérielle, de la vélocimétrie ultrasonore par effet Doppler et du débit artériel pour l'aspect hémodynamique ; le secteur métabolique est exploré par l'oxymétrie tissulaire et l'évaluation de l'aspect morphologique est dominée par l'échographie.