La expansión cutánea es una técnica que se utiliza en cirugía plástica y reparadora desde hace varias décadas; consiste en colocar prótesis de expansión vacías, que se rellenan progresivamente con suero fisiológico mediante una válvula, lo que permite obtener una ganancia cutánea y tratar una pérdida de sustancia. El principio es siempre el mismo, pero el material ha evolucionado desde la primera prótesis moderna, descrita por Radovan en 1976. En este artículo se describirá con detalle la técnica quirúrgica, tras lo que se propondrá una clasificación regional de las principales indicaciones y especificidades técnicas. Se enumerarán las principales complicaciones, así como la conducta práctica. Un apartado más detallado se dedica a la expansión en la reconstrucción mamaria. La expansión cutánea sigue siendo una técnica indispensable en el arsenal del cirujano plástico; es una técnica simple, pero que requiere un gran rigor quirúrgico.