Los espacios parafaríngeos (retrofaríngeo, pre- y retroestiloideo) constituyen una región anatómica profunda situada bajo la base del cráneo. La cirugía de estos espacios es una indicación poco frecuente y plantea problemas de acceso y de exposición considerables. Se propone sobre todo en el tratamiento de tumores que suelen ser benignos (de glándulas salivales, nerviosos y paragangliomas), pero también ante la aparición de abscesos. Esta cirugía sólo puede plantearse después de un estudio de imagen lo más completo posible. Las vías de acceso dependen de la topografía, del tamaño y de la naturaleza histológica del tumor.