Pour comprendre les pratiques alimentaires et leurs différenciations sociales, il est nécessaire de s’intéresser également aux représentations du corps et aux idéaux qu’en ont les individus. En effet, si l’obésité constitue aujourd’hui un enjeu majeur de santé publique, la corpulence des individus est un caractère physique très particulier, mêlant étroitement des questions de santé, mais aussi d’apparence, dans lesquelles l’alimentation tient une grande place. Or, la perception que chacun d’entre nous a de sa corpulence varie fortement entre les groupes sociaux et entre hommes et femmes, ce qui a des conséquences directes sur les pratiques, notamment alimentaires, et sur les inégalités sociales.

To understand food practices and their social differentiation, it is necessary to look also at representations of the body and ideals that have individuals. Indeed, if obesity is now a major public health issue, the corpulence is a very special physical character, mixing closely health and appearance issues, in which food plays an important part. But the perception that each of us has of his size varies greatly between social and gender groups, which has a direct impact on practices, especially food, and social inequalities.