Malgré les efforts réalisés dans la lutte antituberculeuse et la baisse de l'incidence de la tuberculose (Tb), des formes graves persistent. Le pyothorax tuberculeux (PT), jadis complication thoracique fréquente, pose encore des problèmes de prise en charge. Cette étude est consacrée aux aspects épidémiologiques, diagnostiques, thérapeutiques et évolutifs de cette localisation particulière.

Étude rétrospective ayant colligé tous les PT entre 1990 et 1999 au service de pneumologie à l'hôpital de l'Ariana à Tunis. Les critères d'inclusion sont tous patients ayant empyème pleuropariétal pour lequel une origine tuberculeuse a été retenue. Sont exclus ceux ayant eu un pyothorax bacillifère mais négatif à la culture.

Vingt-huit cas de PT ont été retenus parmi 875 cas de tuberculose, soit 3,2 %. L'âge moyen est de 44 ans (extrêmes : 15-75), tabagisme moyen : 27 paquets-années (PA). Un état infectieux fébrile associé à un syndrome pleural constitue la présentation clinique typique. Chez certains, un empyème de nécessité (3 cas) ou une fistule cutanée (2 cas) ont été la circonstance de découverte. L'imagerie thoracique est d'un grand secours : radiographie standard, tomodensitométrie et imagerie par résonance magnétique permettent d'analyser la paroi et l'espace pleural. Un pneumothorax est associé dans 9 cas. Une co-infection à germes pyogènes était présente chez 4 patients.

Le traitement du PT est triple ; il associe la polychimiothérapie spécifique, le drainage thoracique et la kinésithérapie respiratoire. L'évolution a été satisfaisante dans les formes récentes associées à une Tb pulmonaire bacillifère ; les complications à type de séquelles pleuro-pulmonaires sont l'apanage des formes graves. Un geste chirurgical a été nécessaire pour 9 patients (5 drainages, 2 résections costales et 2 décortications).

Le PT représente une menace pour le pronostic fonctionnel. Le traitement est double : curatif, précoce et efficace, et préventif sur la Tb et ses facteurs de risque.

Despite the efforts in the fight against tuberculosis (Tb) and the decrease in its incidence, severe forms persist. Tubercular pyothorax (TP), which was a frequent complication, is still difficult to treat. We studied the epidemiological, diagnostic, therapeutic and progressive aspects of this particular localization.

Retrospective study collecting all the TP reported between 1990 and 1999 in the department of pneumology in Ariana. The inclusion criterion was any patient presenting with pleural-parietal empyema of tubercular origin. We excluded patients presenting with negative bacilliferous pyothorax cultures.

Twenty-eight cases of TP were retained among 875 cases of tuberculosis, i.e., 3.2 %. The mean age of patients was of 44 years (range : 15-75) and they were moderate smokers : 27 PA. Infectious fever concomitant to a pleural syndrome was the typical clinical manifestation. In some patients empyema (3 cases) or cutaneous fistula (2 cases) were the circumstances in which the disease was discovered. Thoracic imaging is a very useful tool: standard radiography, tomodensitometry and magnetic resonance imaging permit analysis of the pleural wall and cavity. In 9 cases, pneumothorax was concomitant. A co-infection with pyogenic germs was present in 4 patients. Treatment of TP is triple; it associates specific poly-chemotherapy, thoracic draining and respiratory physiotherapy. The progression was satisfactory in the recent forms concomitant to a bacilliferous pulmonary Tb. Complications such as pleural-pulmonary after effects are inherent to the severe forms. Surgery was necessary for 9 patients (5 drainages, 2 rib resections and 2 decortications).

TP is a menace for functional prognosis. Treatment is double: early, curative and effective, and preventive of Tb and its risk factors.