La leptospirosis es una antropozoonosis. El reservorio natural son los roedores, que pueden contaminar a los animales domésticos, directamente mediante mordedura o, lo que es más frecuente, contaminando el agua con su orina. El ser humano es un huésped accidental. Es una enfermedad infecciosa frecuente en todo el mundo, particularmente en los países tropicales húmedos. En Francia es rara en las zonas metropolitanas, más frecuente en ultramar. Hay numerosos serogrupos y serovares. Mientras que en países de nuestro entorno la enfermedad suele ser benigna o inaparente, las formas graves son más frecuentes en los países en vías de desarrollo, donde la tasa de mortalidad puede alcanzar el 20%. La forma clínica más frecuente se asocia a afectación hepática y renal. La fiebre es constante y la trombocitopenia es un dato que debe orientar al diagnóstico. El resto de signos clínicos, más raros, se observan en las formas más graves: signos meníngeos con meningitis clínica y biológica, signos pulmonares con, en ocasiones, síndrome de dificultad respiratoria aguda, signos cardíacos con pericarditis y/o miocarditis y signos hemorrágicos. El diagnóstico es principalmente clínico; los signos clínicos y las pruebas de laboratorio deben hacer buscar un contexto epidemiológico favorable. El diagnóstico se confirma con la serología, a menudo negativa inicialmente y que no hay que dudar en repetir, o con la reacción en cadena de la polimerasa (PCR, polymerase chain reaction) en tiempo real, actualmente en desarrollo, que parece prometedora y que podría efectuarse sobre muestras de sangre, líquido cefalorraquídeo (LCR) u orina. El tratamiento se basa en antibioticoterapia con amoxicilina o doxiciclina. Es eficaz sobre todo cuando el tratamiento se inicia precozmente, reduciendo la duración de la enfermedad y la intensidad de los signos clínicos. Las medidas de prevención individuales y colectivas son fundamentales para algunas profesiones de riesgo. Existe una vacuna que protege únicamente contra el serogrupo Icterohaemorrhagiae.