Le but de notre étude était de faire le point sur les patients ayant bénéficié du traitement curatif de carcinomes épidermoïdes de la langue mobile et de la base de langue et d'évaluer d'éventuels facteurs prédictifs de survie et de récidive.

Entre janvier 1988 et décembre 1999, les dossiers de 309 patients ont été revus. Les patients atteints de cancer de langue mobile ont représenté 82,2 % et ceux atteints d'un cancer de base de langue 17,8 %. Quatre-vingt-douze pour cent des patients ont bénéficié d'au moins une intervention chirurgicale. L'évidement cervical a concerné 252 patients et a été bilatéral dans les cas suivants : tumeur atteignant ou dépassant la ligne médiane, tumeur de la base de langue ou de l'apex lingual et patients classés N2c. La radiothérapie exclusive a concerné 25 patients (8 %). Le délai moyen global de suivi a été de 55 mois. Les résultats fonctionnels ont été appréhendés à partir du 10 ^e mois post-opératoire.

Les évidements cervicaux étaient positifs dans 45,2 %, dont 53,5 % présentaient une rupture capsulaire. En cas d'envahissement ganglionnaire, il n'existait pas de différence de survie ou de récidive en fonction de l'existence d'une rupture capsulaire ou non. Environ 20 % des patients classés N0 et ayant bénéficié d'une intervention chirurgicale ont présenté au moins une adénopathie positive dont 47 % en rupture capsulaire (41 % pour les cancers de langue mobile et 80 % pour ceux de base de langue). Au niveau des cancers de la base de langue, parmi les patients classés N0 et ayant bénéficié d'un évidement cervical bilatéral, 23 % ont présenté un envahissement ganglionnaire controlatéral. La mortalité post-opératoire a été de 0,9 %. Les complications ont représenté 17 % des cas. Le taux de récidive a été de 41,7 %. Les secondes localisations de cancers des VADS ont concerné 12 % de patients. Les probabilités de survie globale et de non rechute à 2 ans et 5 ans ont été en faveur des patients atteints d'un cancer de la langue mobile. La survie a été significativement meilleure en l'absence d'adénopathie clinique et d'envahissement ganglionnaire histologique et lorsque la taille tumorale était réduite. Le taux de récidive a été significativement moins élevé en l'absence d'adénopathie clinique, lorsque les limites d'exérèse étaient saines et lorsque l'évidement cervical ne montrait pas d'envahissement ganglionnaire. L'alimentation et l'élocution ont été significativement meilleures chez les patients atteints de cancer de la langue mobile.

Le pronostic de survie, le taux de récidive et le retentissement fonctionnel (élocution et alimentation) sont meilleurs chez les patients atteints d'un cancer de la langue mobile. Nous recommandons un traitement initial agressif même pour les tumeurs classées N0 (sauf pour les cancers classés T1 et peu infiltrants) comprenant un évidement cervical explorateur homolatéral de principe pour les cancers de la langue mobile et un évidement explorateur bilatéral dans les cas de cancers la base de langue, de l'apex lingual ou des cancers de la langue mobile atteignant ou dépassant la ligne médiane. La radiothérapie post-opératoire est systématique lorsque les limites d'exérèse sont envahies et/ou en cas d'envahissement ganglionnaire sans ou avec une rupture capsulaire.

The aim of the study was to assess the results of curative treatment of patients with squamous cell carcinoma of the tongue and to evaluate survival and predictive factors of recurrence.

A series of 309 patients with squamous cell carcinoma of the tongue treated with curative intent was studied from January 1988 to December 1999. The percentage of oral tongue cancer was 82.2 and the percentage of cancer of base of the tongue was 17.8. Most patients underwent surgical procedure alone or combined with radiotherapy (92%). We performed 252 neck dissections. Bilateral dissections were performed for cancer of the apex linguae, cancer of the base of the tongue, for patients with N2c neck disease and whenever the primary tumor site crossed the median line. Twenty-five patients (8%) were treated with radiation therapy alone. Mean follow-up was 55 months. The functional results were assessed within a minimum of 10 months postoperative follow-up.

In 45.2%, there was histological evidence of node invasion with 53.5% of extracapsular node spread in the neck specimens. Extracapsular node spread did not influence survival or recurrences. Occult cervical metastasis in an elective neck dissection in clinically negative necks was found in about 20% of patients with 47% of extracapsular node spread (41% for cancer of mobile tongue and 80% for those of base of the tongue). About 23% of patients with cancer of base of the tongue staged N0 had histological node invasion in controlateral neck nodes. The postoperative mortality rate was 0.9%. The rate of complications was 17%. The cancer recurred in 41.7% of all cases. Twelve percent of all patients had second primary cancers of the upper aerodigestive tract. The overall survival and non-recurrence rates at 2 and 5 years were higher in cancer of oral tongue than in cancer of base of the tongue. Survival rates were better when neck nodes were clinically or histologically negatives and in early-stage carcinomas. Non-recurrence rates were better when nodes were clinically or histologically negatives and when margins of exeresis were not involved. The functional results were better in oral tongue cancer than in base of the tongue cancer.

Prognosis (survival and non-recurrence rates and functional results) of squamous cell carcinomas of oral tongue was better than prognosis of those of base of tongue. We recommend an aggressive surgical procedure even in patients with neck classed N0 (with reservations for T1 lesions with small depth of invasion): an ipsilateral supraomohyoid neck dissection for cancer of oral tongue and a bilateral supraomohyoid neck dissection for cancer of base of the tongue, cancer of oral tongue which crosses the median line of the oral cavity and cancer of the apex linguae. Postoperative radiotherapy must be performed when margins are positives and/or when nodes are involved with or without extracapsular spread.