Les mastocytes sont des cellules résidentes des tissus, notamment d’interface, dotées d’un très riche contenu granulaire. Considérées en 1878 par leur découvreur, Paul Ehrlich, comme des cellules nourricières, il a fallu attendre les années 1950 pour comprendre leur implication dans le déclenchement des symptômes d’hypersensibilité immédiate et les années 2000 pour commencer à entrevoir leur rôle plus général dans la réponse immunitaire. Nous présentons ici une brève synthèse des connaissances actuelles sur les médiateurs que les mastocytes peuvent libérer dans le milieu extracellulaire et sur les mécanismes de fusion membranaire qui régissent ces processus.

Mast cells are resident cells, mostly found in interface tissues. They are endowed with a rich granular contents that led their discoverer, Paul Ehrlich, to hypothesize on their nutritional role. Although the first description of mast cells dated back to 1878, their effector role in immediate type hypersensitivity was not uncovered until 1950, while their more general role in immune functions were largely unknown until 2000. In the present review, we will summarize the current understanding of exocytosed mast cell mediators, together with the mechanisms of membrane fusion that govern the degranulation/exocytosis process.