Le but de notre étude est de décrire un nouveau modèle d’organisation fonctionnelle du rocher de l’os temporal qui s’appuie sur les données morphogénétiques d’anatomie évolutive macro-et microscopique et de l’imagerie moderne de la base du crâne.

Matériel et méthode : Le matériel anatomique étudié a consisté en 50 extrémités céphaliques de fœtus dont l’âge variait entre 19 et 21 semaines, 50 crânes secs (100 rochers) et 100 CT provenant des patients adultes, examinés en sections axiales dans le plan orbito-méatal et en reconstructions 2D dans les plans coronal et sagittal. Les spécimens frais et les crânes ont été disséqués et observés à l’aide du microscope opératoire Zeiss et les images ont été enregistrées sur une ligne vidéo Sony et analysées sur l’ordinateur.

Résultats et discussions : Cette étude nous a permis de démontrer que le rocher de l’os temporal est une structure multicavitaire organisée en trois parties : un labyrinthe primaire condensé (cochléo-vestibulaire), dont l’origine est la placode neuro-sensorielle otique située à l’intérieur de la capsule labyrinthique adjacente à la face rhombencéphalique du rocher, un labyrinthe secondaire (tubo-tympano-mastoïdien), ayant une origine branchiale multiple, qui se développe sur la face latérale du labyrinthe primaire, élargi et pneumatisé, situé dans le long axe du rocher et un labyrinthe tertiaire qui se développe tardivement et qui est représenté par tous les conduits vasculaires et nerveux qui traversent le rocher, ainsi que par les scissures qui le réunissent avec les autres parties de l’os temporal.

Une attention spéciale a été accordée au canal du nerf facial, structure appartenant au deuxième arc pharyngien, et dont la deuxième partie représente le repère topographique de la fusion des labyrinthes primaire et secondaire.