Les injections articulaires d’acide hyaluronique (AH) connaissent un grand succès, du fait de leur simplicité d’utilisation et de leur bonne tolérance. Une profusion de dérivés d’AH linéaires, réticulés, combinés est commercialisée, avec des caractéristiques variées.

La visco-supplémentation a une efficacité modérée (20%) mais significative par rapport au placebo, sur la douleur et la fonction, avec un taux important de patients répondeurs (60–70% dans la gonarthrose). Elle permet une épargne en antalgiques opiacés et en AINS, avec un meilleur rapport bénéfices-risques, et pourrait retarder l’heure de la prothèse. L’effet chondro-protecteur reste à confirmer.

L’efficacité clinique est retardée de 2–4 semaines par rapport aux infiltrations cortisoniques, mais se prolonge pendant 6 voire 12 mois. La co-injection systématique d’un corticoïde avec l’AH n’apparaît pas justifiée et oblige à respecter un délai avant toute arthroplastie. L’injection intra-articulaire d’AH, réalisée par un spécialiste, nécessite une bonne technique. Elle est parfois délicate dans une articulation sèche et peut bénéficier de certains artifices techniques. Hors genou, le recours à un guidage radiologique ou échographique est préconisé. Il existe actuellement une controverse sur l’efficacité de la visco-supplémentation, alimentée par certaines méta-analyses discordantes. Certains mauvais résultats pourraient être liés à une utilisation inappropriée des injections d’AH, mal adaptée au phénotype arthrosique.

Il faut retenir que la visco-supplémentation est un traitement de fond de l’arthrose symptomatique modérée, et non celui d’une poussée arthrosique avec hydarthrose. Son utilisation dans la chondropathie du sportif est mal évaluée. Il n’y a pas de profil de réponse bien identifié pour la visco-supplémentation. L’indication idéale au genou semble être l’arthrose fémoro-tibiale modérée sans épanchement. Dans la coxarthrose, les résultats sont globalement décevants. Dans l’omarthrose avec ou sans rupture de coiffe et dans l’arthrose de cheville, les résultats sont encourageants. Des travaux restent à réaliser pour déterminer notamment le profil des patients répondeurs et le meilleur schéma thérapeutique selon l’articulation.

Hyaluronic acid (HA) injections are frequently used for osteoarthritis local treatment, due to their easy procedure and their safety. A profusion of HA derivates is marketed, linear or reticular shaped, having various characters and levels of evidence. Moderate but significant efficacy (20%) versus placebo is demonstrated for pain and function, with a subsequent rate of responders (60–70%) in knee osteoarthritis. Viscosupplémentation allows a spare in opioids analgesics and NSAIDs and could delay the joint replacement date. Clinical efficacy is delayed 1–4 weeks compared with corticosteroids injections, but it lasts more than 6–12 months. Systematic co-injection with corticosteroid and HA is not justified, and requires a free intervall before any prosthesic surgery of the concerned joint. A chondroprotective effect of viscosupplémentation has to be confirmed. A good intraarticular injection technique is required. It may be difficult to inject a non swelling joint, some tricks may be helpful. In others joints but the knee, radiologic or ultrasound guidance is required. Controversy about HA efficacy is going on, after discordant results of some métaanalysis. Some poor results could come from an inappropriate use of HA injections, sometimes not fitting with the patient osteoarthritic phenotype. Viscosupplémentation is a treatment for chronic moderate osteoarthritis, and not for flares with joint swelling. The best profile of response is not yet determined. The ideal indication seems to be moderate fémoro-tibial knee osteoarthritis without swelling. Results in hip osteoarthritis are globally disappointing. Shoulder and ankle osteoarthitis show promising results. The role of HA in athlètes chondropathies is not determined. Further studies are needed to determine the best profile of responders and the adequate scheme of injections, according to the joint, in order to optimize viscosupplementation efficacy.