La prise en charge d’un épanchement pleural liquidien est une situation clinique fréquente, associée à un grand nombre de pathologies, qui peuvent être pulmonaires, pleurales ou extra-pulmonaires. Une approche systématique est nécessaire afin de permettre un diagnostic rapide et une prise en charge appropriée. La conduite à tenir diagnostique consiste habituellement en la réalisation d’un examen clinique, un bilan biologique et radiologique standard, et l’analyse du liquide pleural par ponction pleurale. Dans ces conditions, un diagnostic de présomption est obtenu dans la majorité des cas. Dans le cas contraire, une analyse complémentaire du liquide pleural, ou la réalisation d’imagerie thoracique, voire l’obtention d’une biopsie pleurale peuvent être nécessaires. Cette revue générale est destinée à souligner les éléments importants de la prise en charge d’un épanchement pleural.

Pleural effusion management is a common clinical situation associated with numerous pulmonary, pleural or extra-pulmonary diseases. A systematic approach is needed to enable a rapid diagnosis and an appropriate treatment. Pleural fluid analysis is the first step to perform which allows a presumptive diagnosis in most cases. Otherwise, further analysis of the pleural fluid or thoracic imaging or pleural biopsy may be necessary. This review aims at highlighting the important elements of the work-up required by a pleural effusion.