The medial temporal lobe is a key region in the formation and consolidation of conscious or declarative memories. In this review, we will first consider the role of the hippocampus and its surrounding medial temporal lobe structures in recognition memory from a historical perspective. According to the dual process model of recognition memory, recognition judgments can be based on the recollection of details about previous presented stimuli or on the feeling of familiarity. Studies in humans, primates and rodents suggest that the hippocampus, the parahippocampal cortex and the perirhinal cortex play different roles in recollection and familiarity. Then, we will describe the role of the hippocampus and neocortex in memory consolidation: a process in which novel memories become integrated into long-term memory. After presenting possible mechanisms underlying sleep-dependent declarative memory consolidation, we will discuss the phenomenon of accelerated long-term forgetting. This type of memory deficit is often observed in epileptic patients with a hippocampal lesion, and provides a novel opportunity to investigate post-encoding and memory consolidation processes.

Le lobe temporal médial est une région essentielle à la formation et à la consolidation des souvenirs conscients ou déclaratifs. Dans cette revue, nous allons d’abord retracer le rôle de l’hippocampe et des structures adjacentes du lobe temporal médian dans la reconnaissance selon une perspective historique. Selon le modèle à double processus de la mémoire, les jugements de reconnaissance peuvent être basés sur le souvenir des détails de l’évènement précédemment vécu ou sur un sentiment de familiarité. Les études menées chez l’humain, le primate et le rongeur suggèrent que l’hippocampe, le cortex parahippocampique et le cortex périrhinal seraient différemment impliqués dans la récollection et la familiarité. Puis, nous décrirons le rôle de l’hippocampe et du néocortex dans la consolidation mnésique, processus par lequel les nouveaux souvenirs sont intégrés en mémoire à long terme. Après avoir présenté les mécanismes possibles de la consolidation en mémoire déclarative dépendant du sommeil, nous discuterons de l’oubli accéléré à long terme. Ce type de déficit mnésique, souvent observé chez les patients épileptiques présentant une lésion de l’hippocampe, fournit l’opportunité d’examiner les processus post-encodages de consolidation en mémoire.