Les opioïdes forts sont prescrits depuis longtemps pour soulager les douleurs liées au cancer. Depuis plus d’une dizaine d’années, des recommandations sont à notre disposition pour les utiliser également dans divers contextes de douleur hors cancer. Néanmoins, encore aujourd’hui, nous constatons que ces molécules sont parfois utilisées de manière inadéquate avec, d’un côté, des attitudes « opiophobes » de la part de certains prescripteurs pouvant entraîner une chronicisation de la douleur du patient et, à l’inverse, des « sur-prescriptions » injustifiées de ces molécules, entre autres, augmentant le risque d’addiction des patients. Parallèlement à ces comportements, les progrès réalisés en recherche sur la douleur nous ont permis d’affiner nos connaissances des mécanismes physiopathologiques et nous amènent à repenser les paradigmes de prise en charge de la douleur que nous appliquions jusqu’alors : nous nous dirigeons vers une évolution de la stratégie antalgique par paliers proposée par l’OMS en 1986 puis revisitée en 1997 au profit d’une classification des antalgiques selon les mécanismes sous-jacents de la douleur du patient. L’objectif de cet article est de donner aux prescripteurs une vision plus claire des recommandations d’experts et de sociétés savantes françaises disponibles aujourd’hui dans divers contextes douloureux et de leur faire part des nouvelles réflexions de prise en charge se dirigeant vers une personnalisation du traitement antalgique selon les caractéristiques de la douleur du patient et ses attentes. Le but ultime étant de faire évoluer les attitudes d’« opiophobie/opiophilie » fortement néfastes à un soulagement efficace des patients.

Strong opioids are prescribed for a long time to relieve cancer pain. For over a decade, some guidelines are available for using these molecules in various non-cancer pains. Nevertheless, even today, strong opioids are sometimes inappropriately used by prescribers with, on the one hand, phenomenons of “opiophobia” inducing a potential pain chronicity and, conversely, unjustified “over-prescriptions” of these molecules increasing the risk of patients addiction. Along with these behaviors, scientific pain research improvements have enabled us to refine our knowledge of pathophysiological pain mechanisms and lead us to rethink the paradigms of pain management used until now: we move towards modifying the framework of the analgesics ladder presented by the WHO in 1986 and revisited in 1997 to the benefit of a new analgesic classification according to the underlying mechanism of the patient's pain. The objective of this article is to give prescribers a clearer vision of the available French guidelines in various pain situations and to share a new thinking over pain management which moves to customization of the analgesic treatment according to patients pain characteristics and patients expectations. The ultimate goal is to change “opiophobia/opiophilia” attitudes highly detrimental to effective relief of patients.