La réponse immunitaire adaptative, constituée de la réponse humorale et cellulaire, est caractérisée par sa spécificité vis-à-vis de l’antigène et est associée à la présence de récepteurs spécifiques à la surface des lymphocytes. La réponse immunitaire humorale repose sur la réponse anticorps, en lien avec la production d’immunoglobulines spécifiques de l’antigène. Cette réponse lymphocytaire B est complexe et parfaitement régulée.

Dans cette mise au point, après avoir détaillé la structure des immunoglobulines et les caractéristiques principales des différentes classes, nous discutons des mécanismes mis en jeu pour générer la diversité des anticorps et nous exposons les différentes réponses lymphocytaires B nécessaires à la mise en œuvre de la réponse spécifique de l’antigène.