Caffeine has been observed to improve performance of high-intensity and endurance exercise, but its effects on passing accuracy and reactive agility seen in intermittent high intensity team sports such as rugby and hockey are unclear. The purpose of this investigation was to determine the effect of ingesting caffeine on passing accuracy and agility speed before and after a simulated rugby protocol (SRP).

Nine male amateur rugby union players volunteered to participate in the study. The first visit participants undertook the multistage fitness test to estimate maximal oxygen consumption levels. On the second and third visits, a passing accuracy test (PAT) was undertaken which involved a modified reactive agility speed test that pressured the participants to pass into a target at the end of each run pre and post the 40-minute SRP. Participants ingested either 6mg.kg.bw⁻¹ of caffeine (CAF) or a placebo (PL) 60minutes prior to the start of the SRP.

CAF maintained sprint speed after the SRP whereas it decreased during PL trial. However, there were no effect of CAF on PAT scores (P>0.05) nor was there an effect on RPE (P>0.05). The results of the study lend some support to findings illustrating beneficial effect of caffeine ingestion before a simulated rugby protocol.

La caféine est connue pour améliorer les performances d’exercices intermittents répétés de haute intensité ; cependant, ses effets sur la précision de passes et l’agilité des mouvements dans les sports de l’équipe comme le rugby n’ont pas été précisément étudiés. Le but de cette étude était de déterminer l’effet de l’ingestion de caféine sur la précision de passes de ballons et l’agilité des mouvements sur le terrain, avant et après une simulation d’une mi-temps d’un match de rugby (40min, SR).

Neuf joueurs amateurs ont participé à l’étude. Au cours de leur première visite au laboratoire, ils ont réalisé un test de terrain permettant d’estimer de manière indirecte la consommation maximale d’oxygène (VO₂max). Au cours des visites suivantes, ils ont réalisé un test de précision de passes (PP) ainsi qu’un test d’agilité au cours de mouvements rapides (VARM). Ils devaient passer dans une cible avant et après la SR de 40minutes. Tous les sujets ont ingéré soit 6mg/kg de caféine (CAF), soit un placebo (PL), 60min avant le début de la SR.

La prise de caféine permet de maintenir la vitesse de sprint à l’issue de la simulation de mi-temps de rugby, comparativement à ce qu’elle était en début de match. À l’inverse, cette vitesse de course diminue lorsque les sujets consomment le placebo. Par contre, les résultats ne démontrent aucun effet spécifique de la caféine sur les scores de PP (p>0,05) ou de RPE (p>0,05). Les résultats de cette étude apportent une illustration des effets ergogéniques de la caféine, spécifiquement sur le maintien de la vitesse de course, à l’issue d’une mi-temps de rugby.