L’objectif de cette étude était d’estimer la prévalence des démences parmi les résidents d’établissements pour personnes âgées dépendantes en fin de vie et de comprendre dans quelle mesure la démence était associée aux caractéristiques de la prise en charge au cours du dernier mois de vie.

Les dossiers de 674 résidents d’établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes décédés de façon non-soudaine entre le 1^er octobre 2013 et le 31 mai 2014 ont été inclus de façon prospective grâce à la mise en place d’un réseau sentinelles de 78 médecins coordonnateurs répartis dans 31 départements de France métropolitaine.

Au total, un diagnostic de démence avait été posé par un médecin pour 70,9 % des résidents décédés, dont 23,1 % de troubles légers à modérés (score mini mental state [MMS] supérieur ou égal à 10) et 47,8 % de troubles sévères (MMS≤9). L’existence d’un diagnostic de démence apparaît corrélé à une trajectoire de prise en charge moins « intensive » au cours du dernier mois de vie, avec notamment une probabilité plus faible d’être hospitalisé en urgence (odds ratio [OR] : 0,55 ; intervalle de confiance à 95 % [IC95 %] : 0,38–0,79), et de décéder à l’hôpital (OR=0,57 ; IC95 %=0,36–0,89). En revanche, les résidents atteints de démence sévère avaient une probabilité plus faible de recevoir des antalgiques de palier 3 au cours des dernières semaines de vie.

Les démences affectent significativement les conditions d’accompagnement de la fin de vie dans les établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes. Cette réalité nécessite des compétences spécifiques et des outils adaptés pour répondre aux besoins des résidents et de leurs proches.

This study aimed to estimate the prevalence of dementia among nursing home residents at the end of life and to examine the association between a diagnosed dementia and the delivery of end-of-life care in the last month before death.

A total of 674 nursing home residents who died between 1 October 2013 and 31 May 2014 were included in the study. The prospective recruitment via a representative network of 78 nursing home physicians covered 31 different counties in France.

Dementia was diagnosed in 70.9% of all nursing home decedents, including 23.1% mild to moderate dementia (mini mental state examinations [MMSE] score 10 or higher) and 47.8% severe dementia (MMSE≤9). Dementia was associated with a less aggressive pattern of end-of-life care: residents with dementia were less likely to experience accident and emergency department visits and unplanned hospital admissions (odds ratio [OR]: 0.55; 95% confidence interval [95%CI]: 0.38–0.79), and to die in a hospital facility (OR=0.57; 95%CI=0.36–0.89). However, residents with dementia were also less likely to receive opioid analgesics over the course of their last month of life.

At the end of life, nursing home staff require specific skills and tools to address the various needs of residents with dementia and their relatives.