Les connectivites sont des maladies auto-immunes systémiques non spécifiques d'organes. Cette appellation reflète leur caractère souvent multiviscéral et protéiforme, à l'origine de difficultés diagnostiques fréquentes. Les critères de classification reposent sur des regroupements de manifestations cliniques et d'anomalies biologiques issus d'analyses statistiques, le plus souvent établies à partir de cohortes de patients suivis en rhumatologie et en médecine interne. Bien que régulièrement réactualisés, certains critères peuvent ainsi avoir été surévalués aux dépens d'autres. Il s'agit avant tout de critères de classification, destinés à constituer des populations homogènes pour les études cliniques, et non de critères diagnostiques individuels. Ils peuvent ainsi ne pas s'appliquer strictement à un patient donné, et le jugement clinique du médecin doit toujours prévaloir.