Les urticacées sont des herbacées comprenant la pariétaire (Parietaria) et l’ortie (Urtica), dont les pollens sont allergisants (faiblement pour l’ortie). Aucun allergène n’a été décrit dans le pollen d’ortie alors qu’on en connaît 4 dans celui de la pariétaire Parietaria judaica : Par j 1 et 2, deux protéines de transfert lipidique (LTP), Par j 3, une profiline et Par j 4, une polcalcine. Les profils cliniques et biologiques de deux hommes adultes, ayant présenté des symptômes (rhino-conjonctivite et/ou choc anaphylactique) dus au pollen et/ou à l’ingestion de feuilles d’ortie ont été étudiés pour analyser la sensibilisation allergique et identifier les allergènes en cause.

Évaluation des IgE spécifiques par test cutané, provocation nasale, test de dégranulation de basophiles (BAT), ImmunoCAP^® unitaire vis-à-vis de différents pollen et immuno-empreintes IgE après séparation des protéines du pollen d’ortie en gel en 1-dimension (1D) et 2D suivie d’identification des allergènes par spectrométrie de masse.

Les tests cutanés, la provocation nasale, le BAT et les ImmunoCAP confirment que les deux patients sont sensibilisés au pollen d’ortie, cause des symptômes observés. Le patient 1 a une réactivité plus restreinte au pollen d’ortie comparativement au patient 2. L’analyse immunoprotéomique montre un profil d’immunoréactivité IgE commun incluant une réactivité vis-à-vis de protéines basiques :

– de 14kDa non identifiée ;

– de 27kDa, appartenant à la famille des thaumatin-like protein ;

– de 43kDa telle qu’on la retrouve dans le pollen de peuplier.

Les allergènes décrits, basiques, ne croisent pas avec ceux de la pariétaire et les épitopes IgE de la 14 et 27kDa sont peptidiques. La protéine basique de 27kDa est semblable à un allergène du poivron mais celle de 14kDa, très immunoréactive, semble absente des banques de données. Elle pourrait être une LTP atypique très spécifique du pollen d’ortie.

Le pollen d’ortie est donc capable de sensibiliser des individus par des allergènes spécifiques et certains de ses allergènes peuvent se retrouver dans la nourriture (soupe de feuilles d’ortie) ou potentiellement dans des préparations à vocation médicinale.