Transcranial magnetic stimulation is a non-invasive method of stimulating the brain that is increasingly being used in neuropsychiatric research. Previous work has suggested that the pathophysiology of obsessive-compulsive disorder (OCD) may involve dysfunction of excitatory and/or inhibitory brain function. This study aimed to extend those findings.

The study included 45 OCD patients and 15 age- and sex-matched healthy volunteers. Clinical evaluation was conducted using the Yale-Brown Obsessive-Compulsive Scale (Y-BOCS), Hamilton Anxiety Rating Scale (HAM-A), and Clinical Global Impression rating scale (CGI). Physiological measures were resting and active motor thresholds (RMT and AMT), motor evoked potential (MEP) amplitude, cortical silent period (CSP) and transcallosal inhibition (TCI) durations, short-interval intracortical inhibition (SICI), and intracortical facilitation.

RMT and AMT were significantly lower in patients than in the control group. The mean duration of the CSP and TCI were also significantly shorter. Obsessive trait was associated with significant reduction of TCI duration compared to compulsive trait. There was significant reduction in SICI in OCD patients compared to controls. There were no significant correlations between the Y-BOCS, HAM-A and CGI scores and the cortical excitability parameters.

These results provide further evidence for inhibitory deficits or increased facilitation in cortical circuits of patients with OCD.

La stimulation magnétique transcrânienne est une méthode non invasive de stimulation cérébrale qui est de plus en plus utilisé dans la recherche neuropsychiatrique. Des travaux antérieurs ont suggéré que la pathophysiologie du trouble obsessionnel compulsif (TOC) peut impliquer un dysfonctionnement des fonctions cérébrales excitatrices ou inhibitrices. Cette étude vise à étendre ces conclusions.

L’étude a porté sur 45 patients atteints de TOC et 15 volontaires sains appariés pour l’âge et le sexe. L’évaluation clinique a été basée sur la Yale-Brown Obsessive-Compulsive Scale (Y-BOCS), l’Hamilton Anxiety Rating Scale (HAM-A) et la Clinical Global Impression Rating Scale (CGI). Les mesures physiologiques comprenaient les seuils de moteur de repos et actifs (RMT et AMT), l’amplitude des potentiels évoqués moteurs (MEP), la durée de la période de silence corticale (CSP) et de l’inhibition transcalleuse (TCI), l’inhibition intracorticale à court intervalle (SICI) et la facilitation intracorticale.

Les seuils moteurs (RMT et AMT) étaient significativement réduits chez les patients par rapport au groupe témoin. Les durées moyennes de la CSP et de la TCI étaient également significativement plus courtes. Le trait obsessionnel était associé à une réduction significative de la durée de la TCI par rapport au trait compulsif. Il y avait une réduction significative de la SICI chez les patients atteints de TOC par rapport aux témoins. Il n’y avait pas de corrélation significative entre les scores de Y-BOCS, HAM-A et CGI et les paramètres d’excitabilité corticale.

Ces résultats fournissent une preuve supplémentaire de l’existence de déficits inhibiteurs ou d’une facilitation excessive dans les circuits corticaux chez les patients souffrant de TOC.