La pathologie unguéale est vaste, l'appareil unguéal pouvant en effet être le siège de dermatoses diverses (psoriasis, eczéma, pelade, lichen, etc.), de pathologies infectieuses (bactériennes, mycosiques, virales), tumorales bénignes variées (pseudokyste mucoïde, fibrokératome, exostose) et malignes (carcinomes, mélanomes) ainsi que de pathologies mécaniques (onychotillomanies, dystrophies par microtraumatismes répétés aux orteils). Les symptômes sont peu nombreux et différentes affections peuvent avoir une symptomatologie voisine. L'interrogatoire et l'examen clinique sont primordiaux ainsi que le découpage de la tablette unguéale, en cas d'onycholyse (décollement) pour examiner le lit unguéal sous-jacent. Le prélèvement mycologique, l'examen histologique de la kératine unguéale et/ou d'une biopsie, la radiographie voire l'échographie et l'imagerie par résonance magnétique de haute résolution peuvent être nécessaires au diagnostic. Aux doigts, les onycholyses représentent le symptôme le plus fréquent, étant avant tout d'origine « occupationnelle », psoriasique, candidosique. Le psoriasis et le lichen sont les dermatoses les plus couramment observées sur l'appareil unguéal. Le lichen doit être traité car il peut être responsable d'une destruction partielle ou totale définitive des différentes structures de l'appareil unguéal. Aux orteils, les onychomycoses et les problèmes mécaniques sont les atteintes les plus fréquentes, les dermatoses y étant plus rares qu'aux doigts. Le traitement d'une onychomycose ne se fera qu'après confirmation (confrontation clinique, mycologique, voire histologique dans les cas les plus difficiles). Toute mélanonychie longitudinale mérite une attention particulière dans l'hypothèse toujours possible d'un mélanome débutant. Qu'il s'agisse des doigts ou des orteils, un processus tumoral malin (carcinome, mélanome) doit toujours être envisagé devant une lésion monodactylique traînante inexpliquée. Une biopsie ou une exérèse de la lésion doit être faite.