To assess the self-reported vaccination behavior of general practitioners (GPs) when asked whether they would recommend the vaccination of a child presenting with a febrile uncomplicated common cold.

We performed a cross-sectional survey in 2014 on a national sample of GPs. GPs were randomly assigned to one of eight clinical vignettes, all describing a child presenting with an uncomplicated febrile common cold, but differing by age (4 or 11 months), temperature (38°C or 39°C), and the mother's emotional state (calm or worried). GPs were asked whether they would recommend immediate vaccination of the child with a hexavalent vaccine (diphtheria, tetanus, pertussis, poliomyelitis, Haemophilus influenzae type b, and hepatitis B), or postpone it. We investigated the relation between the GPs’ recommendation to vaccinate, the clinical vignette's variables, and the GPs’ perceptions, attitudes, and practices toward vaccination in a multivariate model.

Among the 1582 participating GPs, 6% recommended immediate vaccination. This behavior was more frequent with a temperature of 38°C rather than 39°C (10% vs. 3%, P<0.001). GPs who felt comfortable giving explanations about vaccine safety were more likely to recommend immediate vaccination of the febrile child (P=0.045), but none of the other GPs’ characteristics were associated with their vaccination behavior.

Almost all GPs postponed the hexavalent vaccination of the febrile child presenting with an uncomplicated viral disease; fever being the major factor affecting their decision. More research is needed on vaccination responses in sick children, as well as clearer guidelines.

Évaluer le comportement des médecins généralistes (MG) face à une éventuelle vaccination d’un enfant avec une rhinopharyngite fébrile non compliquée.

Étude transversale sur un échantillon national de MG (2014). Chaque MG a reçu une vignette clinique parmi huit, toutes décrivant un enfant avec une rhinopharyngite fébrile non compliquée. Les vignettes différaient sur l’âge (quatre ou 11 mois), la température (38°C ou 39°C) et le comportement de la mère (calme ou inquiète). Nous avons demandé aux MG s’ils recommanderaient la vaccination de cet enfant le jour même avec le vaccin hexavalent (diphtérie, tétanos, poliomyélite, Haemophilus influenzae de type b, hépatite B, coqueluche) ou s’ils la reporteraient. Avec un modèle multivarié, nous avons analysé la relation entre la recommandation du MG de vacciner ou non et ses perceptions, attitudes et pratiques concernant la vaccination.

Parmi les 1582 participants, 6 % ont recommandé la vaccination de l’enfant le jour même. Cette décision était plus fréquente quand la température était de 38°C plutôt que 39°C (10 % contre 3 %, p<0,001). Les MG qui se sentaient à l’aise pour donner des explications concernant la sécurité des vaccins étaient plus enclins à vacciner l’enfant le jour même (p=0,045).

Presque tous les MG repousseraient la vaccination d’un enfant présentant une rhinopharyngite fébrile non compliquée ; l’intensité de la température étant le principal facteur influençant leur décision. Davantage de recherches sont nécessaires concernant la réponse vaccinale chez l’enfant malade, ainsi que des recommandations plus claires.