L’Homme a voulu, dès l’antiquité, reproduire l’image du corps humain. Au fil des siècles, les supports et techniques d’acquisition de ces images dans le domaine médical n’ont eu de cesse d’évoluer mais les 20^e et 21^e siècles ont connu une croissance exponentielle de ces techniques. Aujourd’hui l’introduction des appareils photographiques au sein des smartphones rend l’exercice de la photographie possible pour chaque médecin dans sa pratique quotidienne d’autant que ces derniers sont quasiment tous équipés de cette technologie et en font régulièrement l’usage pour d’autres applications (sites médicaux, aide à la prescription…).

Dans un premier temps, l’utilisation de la photographie en soins courants sera abordée. Peu de travaux existent en France à ce sujet. Cependant certaines publications et thèses permettront de faire un état des lieux, les pays anglo-saxons ayant aujourd’hui à ce niveau une longueur d’avance notamment dans le domaine de la télémédecine, sujet depuis peu d’actualité dans l’hexagone.

Quel niveau de compétence et quel matériel peuvent être requis pour un médecin qui veut utiliser la photographie dans sa pratique et dans quels domaines médicaux ? Sur un plan médico-légal qu’en est-il ? Y a-t-il des recommandations ? Quelles obligations vis-à-vis du patient ?

Ces dernières questions sont communes à la deuxième partie de cette présentation : la recherche clinique. Lorsque la photographie est un élément nécessaire à l’évaluation d’un traitement au sein d’une étude, par exemple, des règles précises vont tout d’abord s’appliquer concernant la manière de l’utiliser : à quel(s) moment(s) ? Par qui ? Évaluation en aveugle ? Mais là où un diagnostic ponctuel de télémédecine ne posera pas de problème d’un point de vue technique, un protocole de recherche clinique d’autant qu’il est multicentrique posera le problème de la reproductibilité des conditions de prise de la photographie. Une revue de littérature de différents protocoles de recherche clinique utilisant la photographie comme critère de jugement principal, permettra de mieux comprendre ces difficultés et comment aujourd’hui y faire face et ainsi de s’affranchir d’erreurs méthodologiques.