Avec le vieillissement, apparaissent des fragilités et des pathologies chroniques pouvant entraîner des déclins fonctionnels physiques et cognitifs favorisant l’entrée en dépendance et responsables d’une réduction de l’autonomie. Prévenir et dépister précocement cet état de fragilité chez les personnes de soixante-cinq ans ou plus est essentiel pour éviter/retarder ses conséquences fort délétères et coûteuses. Il s’agit pour notre société de ne plus subir mais d’anticiper les retentissements néfastes du vieillissement de notre population ; cette action préventive favoriserait la croissance et une baisse des coûts qui pourrait atteindre dix milliards d’euros selon le rapport Trillard demandé par le Président de la République. En effet, jusqu’alors les personnes âgées fragiles et pré-fragiles ne sont pas considérées en tant que telles par notre système de santé. Ce n’est qu’à un stade de dépendance évoluée qu’une prise en charge gériatrique, alors trop tardive et coûteuse, est mise en place. Le repérage des personnes âgées fragiles, la détection de pathologies liées au vieillissement à un stade précoce doit permettre de contribuer à des avancées médicales importantes. De plus, la mise en place d’interventions spécifiques au juste moment, pourrait être aussi source de croissance, d’emplois et d’efficience économique. Ainsi, notre système de santé doit sans plus attendre prévoir, et agir pour éviter les conséquences du vieillissement inexorable de notre population, fruit du succès des formidables et continuels progrès de la médecine. L’étude pilote menée au Gérontopôle de Toulouse démontre avec force l’intérêt du repérage des personnes âgées fragiles et pré-fragiles qui n’étaient toujours pas prises en charge en tant que telles par notre système de santé actuel.

Aging is associated with the onset of frailty and chronic diseases, leading to physical and cognitive functional decline, reduced autonomy and, eventually, physical dependency. Persons aged 65 years or more should start to be screened in order to detect and prevent frailty, thus allowing the community to anticipate the consequences of aging rather than simply enduring them. According to the Trillard report commissioned by the French President, this could encourage economic growth and save up to 10 billion Euros per year. Fragile and pre-fragile elderly persons are not taken into account by our current healthcare system: it is only once they become truly dependent that they start to receive costly geriatric care. Major medical advances could result from early detection of frailty and age-related diseases. In addition, development of specific medical, social and behavioural services could create new jobs and lead to greater economic efficiency. Our healthcare system will have to adapt rapidly to the growth in the elderly population. A pilot study conducted by the Toulouse Gerontopôle demonstrates the importance of screening, assessment and intervention for frail and pre-frail populations, who have previously been completely neglected by the French healthcare system.