Le suicide est la deuxième cause de mortalité chez les moins de vingt-cinq ans. En France, chaque année, 550 adolescents se donnent la mort et au moins 40 000 tentent de le faire. Un sujet sur trois récidive dans l’année qui suit, sans compter les prises de risque inconsidérées auxquelles un grand nombre d’entre eux s’expose, notamment sur la route (première cause de mortalité). Les décès par suicide concernent trois garçons pour une fille, du fait des moyens employés (pendaison ou arme à feu, sept fois sur dix). Les tentatives de suicide concernent, elles, trois filles pour un garçon, et résultent d’intoxications médicamenteuses volontaires dans neuf cas sur dix. Face à ce triste constat, un meilleur dépistage des jeunes en situation de mal-être et une prise en charge mieux adaptée de ceux qui sont passés à l’acte sont des priorités de santé publique. Du côté du repérage, l’auteur a effectué avec Marie Choquet, épidémiologiste et directrice de recherche à l’Inserm, une étude en milieu scolaire qui dégage un certain nombre de facteurs de risque aisément identifiables mais qui ne sont pas encore toujours reconnus comme tels par les professionnels de santé et du champ médico-social. L’auteur se propose de passer en revue ces facteurs. Du côté de la prise en charge, l’auteur indique à travers l’expérience de son équipe datant de vingt ans, qu’entre l’évaluation initiale d’un jeune en détresse et le choix de l’orientation thérapeutique la plus adaptée, une période intermédiaire d’observation suffisante devrait être proposée afin de déterminer les raisons de la crise suicidaire. L’auteur se propose d’en décrire les moyens et les modalités.

In France, suicide is the second cause of death among young people. Each year, 550 people under 25 years of age take their own lives, and at least 40 000 attempt suicide. One in three young people who attempt suicide relapse during the following year. A related concern is at-risk behavior, particular on the roads (vehicle accidents are the leading cause of death among young people). Death by suicide is three times more frequent among boys than girls, because of differences in the methods used (hanging or gunshot, in seven out of ten cases), whereas attempted suicide is three times more frequent among girls than boys and involves drug overdose in nine out of ten cases. Better screening of young people at risk is urgently required. The author proposes easily recognizable risk factors that he and Marie Choquet (Inserm) identified through a study conducted in schools. These factors are not always recognized by professionals who deal with adolescents. Regarding hospital management, the author advocates a well-defined assessment period to determine the reasons for the crisis, interposed between the initial evaluation and the choice of the most appropriate therapeutic option.