Dans un contexte où les soins psychiatriques font l’objet de multiples carences, l’enjeu de la diffusion des connaissances par le personnel paramédical pour une approche communautaire est majeur. Pourtant, les enseignements actuels ne semblent pas permettre le transfert et l’application des compétences en pratique clinique quotidienne, et la plupart des soignants semblent démunis face aux personnes souffrant de troubles mentaux.

Quatorze soignants de l’Organisation non gouvernementale béninoise Saint-Camille (ONG SCL) ont été interrogés afin de prendre connaissance des représentations de ces derniers vis-à-vis de la maladie mentale rapportées par les soignants avant et après la formation par la SMAO.

Avant la formation SMAO, ils n’étaient que 5 à déclarer avoir reçu une formation en santé mentale, dont un seul déclarait en avoir compris le contenu.

La formation a permis la déconstruction des préjugés portés aux malades mentaux et semble pouvoir rapidement mobiliser les soignants et largement modifier leurs représentations de la psychiatrie. En effet, l’ensemble des soignants n’avaient plus peur des malades, étaient tous convaincu de l’organicité des troubles mentaux et des possibilités de traitements médicamenteux. Cette démystification de la psychiatrie semble concourir à son insertion dans des soins communautaires de proximité. Au-delà des multiples théorisations dont peut faire l’objet la spécialité, une formation simplifiée n’est pas une formation dégradée, si celle-ci s’adapte au personnel et au terrain qu’elle cible.