On parle aujourd’hui des systèmes alternatifs de délivrance de la nicotine (SADN) qui comprennent la cigarette électronique (CE) mais aussi d’autres produits qui délivrent de la nicotine sans la présence du tabac comme la JUUL, en vogue parmi les adolescents aux Etats-Unis ou le tabac chauffé, produit de l’industrie du tabac. La CE est destinée à favoriser le sevrage tabagique (la réduction de la consommation des cigarettes ne réduit pas la mortalité liée) ; elle n’est ni dispositif médical, ni médicament, bien que son objectif, in fine, soit de prévenir les maladies liées au tabac en réduisant la prévalence du tabagisme. Trois considérations majeures sont à retenir :

– la CE est potentiellement une forme de traitement de substitution nicotinique très prometteur. À ce jour, son efficacité et son rapport bénéfice/risque comme aide à l’arrêt de la consommation du tabac n’est pas clairement démontrée, une démonstration de niveau de preuve A est nécessaire ;

– son utilisation chez les jeunes non-fumeurs entraîne un risque d’induction d’addiction à la nicotine de ce fait, elle augmente le risque de devenir fumeur ;

– des pneumopathies sévères entraînant de nombreux décès ont été rapportées aux États-Unis. À ce jour, on considère qu’elles ont été induites par l’utilisation de liquides contenant de cannabis et des produits assimilés associés à l’acétate de vitamine E. Les pneumopathies apparaissaient à la suite des utilisations récréationnelles et non thérapeutique c’est à dire en vue de sevrage tabagique et concernent en grande majorité des jeunes (< 35 ans). Les utilisateurs de CE devraient être alertés d’éviter tout mésusage : cannabis et d’autres substances addictives.