Streptococcus pneumoniæ colonise le nasopharynx de l'hôte et induit des pathologies sévères, parfois mortelles en dépit de l'existence d'antibiotiques. Les pneumocoques déclenchent pneumonies, bactériémies, méningites et otites. De nombreux facteurs de virulence sont impliqués dans la pathogenèse. D'une part, la capsule, la PspA et la PspC permettent aux pneumocoques d'échapper au système immunitaire de l'hôte. D'autre part, après la lyse des bactéries par LytA, la pneumolysine, les acides téchoïques, lipotéchoïques et la phosphorylcholine entraînent des réactions inflammatoires souvent délétères pour l'hôte. D'autres facteurs comme CbpA, neuraminidases, PsaA, etc., participent à l'adhésion, à la colonisation et aux premières étapes de l'infection. Une meilleure connaissance de la pathogenèse du pneumocoque et des facteurs de virulence conduira à l'élaboration de médicaments et de vaccins plus efficaces.

Streptococcus pneumoniae colonizes the nasopharynx and remains a major human pathogen despite antibiotic therapy. Pneumococci cause important diseases including pneumonia, bacteremia, meningitis and otitis media. Many pneumococcal virulence factors contribute to the pathogenesis. On the one hand, capsular polysaccharides, PspA and PspC enable pneumococci to escape host defenses. On the other hand, after the lysis induced by LytA, pneumolysin, teichoic acids, lipoteichoic acids and phosphocholine induce inflammatory reactions which are often deleterious for the host. Others factors as CbpA, neuraminidases, PsaA… participate in adherence, colonization and in the first steps of the infection. A better knowledge of pneumococcal pathogenesis and virulence factors will contribute to the development of new drugs or vaccines.