L’évolution des brûlures oculaires graves est caractérisée par une destruction progressive de la surface oculaire aboutissant en 4 à 6 semaines au tableau classique de déficit en cellules souches limbiques avec pannus cornéens conjonctivo-vasculaire. La mise en place précoce (au cours de la première semaine) d’une membrane amniotique a permis ces dernières années de révolutionner le pronostic de ces brûlures en inhibant la phase inflammatoire et la cascade de collagénases responsables de la destruction du limbe. Au stade de déficit limbique constitué, la reconstruction de la surface oculaire nécessite la réalisation d’une technique de greffe de cellules souches limbiques (autogreffe, allogreffe ou expansion cellulaire de cellules souches). À un stade tardif, la greffe de membrane amniotique peut néanmoins s’avérer utile en améliorant l’environnement stromal des cellules souches greffées ou lors de la chirurgie des symblépharons associés.

Severe ocular burns are potentially blinding injuries. During the first month, ocular surface destruction is caused by a vicious circle of complications that may result in the pathological state of total limbal stem-cell deficiency. Amniotic membrane transplantation can be considered an early, if not immediate, surgical procedure to promote epithelialization and calm inflammation so that scarring-induced sequelae can be prevented in the chronic stage. However, when partial or total limbal stem-cell deficiency involves one or both eyes, corneal surface reconstruction relies on transplantation of autologous limbal stem cells, an allogenic source of limbal stem cells or corneal epithelial stem-cell transplantation. In this late stage, amniotic-membrane transplantation may improve prognosis of keratolimbal allograft and is useful in the treatment of symblepharons.