La chirurgia dei lembi nella ricostruzione toracica richiede un'ampia collaborazione tra il chirurgo plastico e il chirurgo toracico o cardiaco. I lembi utilizzati per scopi extratoracici forniscono una copertura delle perdite di sostanza trafiggenti con ricostruzione parietale o delle perdite di sostanza non trafiggenti in zone irradiate o che richiedono una successiva radioterapia. Si tratta il più delle volte di lembi muscolocutanei peduncolati che possono essere prelevati in zona peritoracica, vale a dire i lembi di grande pettorale, di gran dorsale o di dentato. I lembi muscolocutanei peduncolati provenienti dall'addome possono, in casi più rari, fornire una copertura del torace anteriore. Si tratta dei lembi di retto dell'addome e di obliquo esterno. La maggior parte di questi lembi può essere prelevata anche in forma libera ed essere collegata ai vasi riceventi vicino alla zona da coprire. I lembi muscolocutanei sono robusti e affidabili, ma forniscono sequele a livello del sito di prelievo. Pertanto, la tendenza è quella di sostituire questi lembi muscolocutanei con dei lembi perforanti elicoidali, quando possibile. Gli stessi lembi peduncolati di gran dorsale, di grande pettorale, di dentato o di retto addominale possono essere trasferiti in zona intratoracica, nei diversi compartimenti, al fine di prevenire la comparsa di una fistola broncopleurica, di coprire una fistola o di riempire una cavità pleurica infetta.