I tumori dello spazio parafaringeo sono rari (meno dell'1% dei tumori della testa e del collo). Hanno una varietà di eziologie, ma gli adenomi pleomorfi derivanti dalla parotide (spazio parafaringeo prestiloideo), i tumori nervosi, i paragangliomi del nervo vago e le adenopatie (spazio parafaringeo retrostiloideo) rappresentano la grande maggioranza dei casi. Questi tumori sono asintomatici per lungo tempo e quindi spesso sono molto voluminosi al momento della diagnosi. Qualsiasi massa nello spazio parafaringeo impone un bilancio di diagnostica per immagini, basato soprattutto sulla risonanza magnetica. La chirurgia in questa regione profonda, dove l'ambiente vascolonervoso è importante, deve essere discussa caso per caso, poiché può presentare difficoltà tecniche e provocare sequele funzionali significative.