I dolori cronici postchirurgici (DCPC) sono dolori che persistono per più di 3-6 mesi. A seconda degli studi, la loro incidenza varia dal 3,3% al 30% a 12 mesi. Sono suddivisi in tre gruppi: il gruppo in cui il dolore preoperatorio normalmente non esiste o è modesto, da attribuire spesso a lesioni nervose; il gruppo in cui il dolore è preesistente all'intervento, frequentemente associato a un meccanismo di infiammazione con un impatto psicologico proprio; e un gruppo misto in cui il dolore può essere preesistente ma è esacerbato nel postoperatorio e il cui meccanismo mescola eccesso di nocicezione, infiammazione e dolore neuropatico. I vari fattori predittivi preoperatori sono il dolore preoperatorio, il consumo di oppioidi, l'ansia, il catastrofismo, interventi chirurgici pregressi, la presenza di un dolore neuropatico, ecc. La ricerca dei fattori genetici non è ancora una pratica corrente, ma una fenotipizzazione familiare è tuttavia possibile. La gestione preoperatoria è considerata nel quadro di un recupero migliorato dopo chirurgia, il che dimostra l'importanza di una gestione multidisciplinare. Nella fase operatoria, la prevenzione chirurgica è essenziale per l'incidenza dei DCPC. Sul piano anestetico, la prevenzione farmacologica comprende la ketamina, i gabapentinoidi, l'analgesia locale e locoregionale, la lidocaina per via endovenosa, il desametasone e gli α 2-agonisti. Nel postoperatorio immediato, la gestione degli oppioidi e degli altri analgesici prescritti nel preoperatorio è analizzata sulla base di esempi pratici. L'aggiornamento della Société française d'anesthésie-réanimation richiama il principio dell'analgesia multimodale basata su analgesici, antinfiammatori, anti-iperalgesici e anestesia locoregionale (catetere perineurale e loro adiuvanti). Infine, è essenziale anticipare la dimissione dei pazienti e prevedere un adeguato follow-up analgesico e psicologico a domicilio. L'implementazione di consulti e di unità specializzate nella gestione del dolore perioperatorio sembra indispensabile per una gestione personalizzata di questi pazienti operati di recente.