La gestione diagnostica delle sindromi dolorose addominali è difficile ed espone il medico al rischio di non riconoscere un'urgenza medica o chirurgica vitale. Si tratta di una situazione molto frequente, che rappresenta il 5-10% delle visite al Pronto Soccorso. Il dolore addominale è innanzitutto un sintomo che deve essere studiato e descritto e non deve essere trattato alla cieca. Dopo un esame clinico, si deve decidere se ricoverare o meno il paziente in urgenza. L'impressione clinica permette di valutare la gravità dei sintomi. In caso di minimo dubbio, è necessario richiedere un parere chirurgico, integrato da esami complementari guidati dai reperti clinici, senza ritardare la gestione terapeutica.