Le cavità nasali occupano la parte centrale del viso. Sono separate in due da una parete osteocartilaginea comune (il setto nasale) situata approssimativamente sul piano sagittale mediano. Si aprono anteriormente nel vestibolo nasale attraverso l'orifizio piriforme e comunicano posteriormente con il rinofaringe attraverso la coana. Sono separate dal livello anteriore della base cranica dalla lamina cribrosa dell'etmoide e dalla cavità orale dal palato duro. La lamina orbitaria dell'etmoide separa la massa laterale dell'etmoide dalla cavità orbitaria. La parete laterale della cavità nasale presenta in genere tre turbinati nasali, all'esterno dei quali si trovano tre meati nasali dove drenano strutture annesse alle cavità nasali: il dotto lacrimonasale a livello del meato inferiore, i seni frontale e mascellare e le cellule etmoidali a livello dei meati nasali medio e superiore e il seno sfenoidale che drena nel recesso sfenoetmoidale situato sopra e dietro la coda del turbinato superiore. Le due arterie principali della cavità nasale sono l'arteria sfenopalatina e l'arteria etmoidale anteriore, mentre la vena di drenaggio principale è la vena sfenopalatina. I vasi linfatici drenano all'indietro nei linfonodi latero- e retrofaringei, nonché nei linfonodi dei gruppi IIa e IIb. L'innervazione delle cavità nasali comprende elementi sensoriali per l'olfatto (filamenti nervosi del nervo olfattivo [I] che attraversano la lamina cribrosa dell'etmoide), un'innervazione somatosensitiva da parte dei rami nervosi dei nervi oftalmico (V1) e mascellare (V2) e un'innervazione vegetativa, in particolare parasimpatica, che segue le vie nervose dei rami dei nervi oftalmico e mascellare.