Le concept de pénibilité n’a pas une définition universelle, la notion de travail pénible paraît floue et peut largement différer d’un pays à l’autre. Elle est décrite comme une exposition à un ou plusieurs facteurs de risques (ou facteurs de pénibilité) susceptibles de laisser des traces identifiables et irréversibles sur la santé.

L’objectif de cette étude est d’évaluer les conditions du travail des salariés d’une entreprise de métallurgie et de préciser la pénibilité des différents postes de travail.

Après une revue de la littérature concernant les critères et les méthodes d’évaluation de la pénibilité de par le monde, une étude de tous les postes de travail dans l’entreprise a été effectuée. Enfin, une analyse des résultats obtenus et une proposition de classification de la pénibilité est proposée.

L’étude était menée dans une entreprise du secteur de métallurgie de 953 salariés dont l’activité principale est la transformation de l’acier en produits divers.

La revue de la littérature a montré que la pénibilité a des conditions d’éligibilité très hétérogènes : les facteurs de risques, les valeurs seuil, la durée d’exposition, les conditions d’âge, la durée de cotisation aux assurances et la durée d’exposition. Ces facteurs sont intriqués et majorés par trois variables principales : des contraintes physiques marquées, un environnement physique agressif et certains rythmes de travail. Les facteurs de risque de pénibilité retenus sont la manutention manuelle de charges, les postures pénibles, les vibrations mécaniques et les agents chimiques dangereux. 173 postes ont été identifiés et le classement selon l’exposition aux facteurs de risque a relevé 143 postes pénibles.

L’étude de la pénibilité peut être biaisée par différents facteurs : des conditions de travail variables, l’histoire professionnelle, la polyvalence et le turn-over entre les différents postes. Ces facteurs doivent être intégrés à l’algorithme décisionnel comme facteur d’ajustement. Le manque de valeurs seuil et normes tunisiennes en matière de pénibilité complique cette évaluation.

L’étude met l’accent sur la nécessité de mobiliser les spécialistes en santé et sécurité au travail ayant une expertise médicale, technique et juridique afin de fixer les critères et seuils de pénibilité.