La ricostruzione dell'orecchio è una sfida chirurgica, dal momento che l'orecchio è una struttura complessa nella sua architettura e nella sua geometria. La sua visibilità a livello del volto partecipa all'immagine corporea del paziente, il che spiega l'elevata richiesta di riparazione dopo un trauma o un deficit congenito. La riparazione delle perdite di sostanza dell'orecchio esterno copre una molteplicità di situazioni molto diverse. I tumori cutanei dell'orecchio esterno sono molto frequenti, causando deficit che vanno dal più superficiale al più completo, mentre i casi di malformazione congenita maggiore sono rari. La riparazione con tegumenti di identica qualità deve essere sempre preferita a livello del volto e i lembi di copertura o innesto cutaneo devono essere prelevati sull'estremità cefalica. Questo articolo affronta la riparazione delle perdite di sostanza parziali auricolari, trapassanti e non trapassanti, per poi esporre le tecniche di ricostruzione completa del padiglione. Le tecniche ideate da Tanzer, Brent e Nagata sono oggi perfezionate dai loro allievi, con risultati molto soddisfacenti nelle mani di chirurghi specializzati.