Le cisti renali sono frequenti e richiedono un intervento chirurgico solo in presenza di sintomi o di lesioni cistiche sospette di essere maligne. Il metodo di riferimento per la gestione chirurgica delle cisti semplici sintomatiche è la resezione della cupola sporgente in laparoscopia, che può essere eseguita per via transperitoneale o retroperitoneale. La gestione delle cisti sospette di malignità (Bosniak III e IV) si basa sugli stessi principi dei tumori solidi, con particolare attenzione a prevenire il rischio di invasione. La scelta della strategia chirurgica dipende dalle caratteristiche del paziente e del tumore, valutato secondo il R.E.N.A.L, nonché dalle preferenze del chirurgo, al fine di garantire il miglior rapporto rischio-beneficio per il paziente. Va privilegiata una chirurgia conservativa del rene, come una tumorectomia renale, indipendentemente dall'accesso chirurgico (a cielo aperto, laparoscopico o laparoscopico robot-assistito). Infine, nei pazienti con policistosi renale autosomica dominante, può essere necessaria una nefrectomia, il più delle volte per via laparotomica, in caso di insufficienza renale terminale, in un paziente sintomatico o in previsione di un trapianto renale.