Nei soggetti ad alto rischio metabolico di sviluppare il diabete di tipo 2 (T2D) (intolleranti al glucosio), gli studi clinici dimostrano con un alto livello di evidenza che l'attività fisica (AF) è una strategia di prevenzione essenziale. Riduce l'incidenza del T2D del 50-70% e contribuisce a limitare il rischio cardiovascolare. Uno stile di vita eccessivamente sedentario (periodo di tempo prolungato in posizione seduta) sembra essere un fattore di rischio indipendente, anche in presenza di un certo livello di AF. Nei soggetti con T2D, i benefici dell'AF vanno oltre il miglioramento della sensibilità all'insulina e del controllo glicemico. L'AF ha un effetto positivo sul profilo lipidico, sulla pressione arteriosa e sulle co-morbilità associate, migliorando al contempo la qualità della vita. Questi effetti si osservano indipendentemente dal tipo di AF praticata: resistenza, rafforzamento muscolare o la combinazione di entrambi. È importante notare che molti di questi miglioramenti si verificano anche in assenza di una significativa perdita di peso. Poiché la maggior parte dei pazienti ha un basso livello di AF giornaliera ed è fisicamente decondizionata, la prescrizione di AF deve essere individualizzata, adattata e progressiva. Inoltre, gli effetti benefici dell'AF sono transitori se non viene proseguita, il che sottolinea l'importanza della regolarità e del mantenimento di uno stile di vita attivo a lungo termine. La promozione duratura dell'AF tra i pazienti diabetici si basa su un approccio coordinato che coinvolge gli operatori sanitari, il sostegno sociale e familiare, l'assistenza delle associazioni o delle reti di pazienti e i programmi di educazione terapeutica per aiutare i pazienti ad acquisire le competenze necessarie per gestire il diabete in modo indipendente. Un follow-up regolare rafforza questa dinamica.