Il cambiamento climatico rappresenta una grave minaccia globale, con impatti già visibili sulla salute. Il settore sanitario è responsabile del 4,4% delle emissioni globali di gas serra (GES). L'anestesia inalatoria, che utilizza gas alogenati (sevoflurano, desflurano, isoflurano), contribuisce a queste emissioni, poiché questi gas sono scarsamente metabolizzati e rilasciati direttamente nell'atmosfera. Il loro effetto sul riscaldamento globale si basa sul loro elevato potenziale di riscaldamento globale (GWP) e sulla prolungata durata di vita in atmosfera. Tra questi gas, il desflurano desta particolare preoccupazione a causa del suo GWP elevato e della sua lunga persistenza nell'atmosfera. Di conseguenza, alcune raccomandazioni incoraggiano a privilegiare il sevoflurano, che ha un impatto minore. Il suo uso sarà vietato in Europa nel 2026. Le strategie di riduzione dell'impronta ambientale comprendono la riduzione del flusso di gas freschi (FGF), che consente una parziale reinalazione dei gas espirati e quindi un minor consumo di anestetici. Si raccomanda un FGF inferiore a 0,5 l/min. È necessaria una sorveglianza rigorosa dell'ossigenazione e dell'anidride carbonica (CO ₂ ) per evitare i rischi associati a questa riduzione. Sistemi automatizzati di gestione del FGF, compresa l'anestesia inalatoria con obiettivi di concentrazione, consentono di ottimizzare questo approccio. Altre misure includono l'uso di dispositivi di monitoraggio della profondità dell'anestesia per limitare il consumo di gas e l'ottimizzazione dei sistemi di evacuazione dei gas anestetici. Nuove soluzioni, come il recupero e il riciclaggio dei gas, sono in fase di sviluppo, ma sono costose e poco sperimentate. Infine, l'anestesia endovenosa con propofol è un'alternativa che sembra generare meno emissioni di GES rispetto agli agenti alogenati, ma che non è priva di impatto ambientale, soprattutto a causa della sua tossicità acquatica.